¿Son los bebés conscientes desde los cinco meses?

¿Son los bebés conscientes desde los cinco meses?

Científicos franceses han detectado signos electrofisiológicos de la percepción consciente de los niños de cinco meses que son típicos también en los adultos. El estudio, apareció publicado en la revista 'Science'.

Los neurocientíficos del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de París (CNRS) han registrado la actividad eléctrica del cerebro de los niños de 5, 12 y 15 meses de edad. En el experimento, a los niños les mostraban imágenes de una cara parcialmente oculta por una fracción de segundo. Los científicos comprobaron que la reacción electrofisiológica de los bebés a las imágenes, a pesar de que era más lenta que la de los adultos, tenía las mismas características.

El tratamiento de las imágenes en el cerebro se divide en dos etapas que pueden distinguirse en el electroencefalograma (EEG). El primer pico de la actividad eléctrica se da mientras la observación de la imagen está provocada por el tratamiento principal de la información en el cerebro medio. El segundo pico se produce en el cerebro de los adultos después de unos 300 milisegundos y está relacionado con la reacción de la corteza prefrontal del cerebro.

Precisamente esta actividad neurobiológica está asociada con la formación de la conciencia. Los científicos creen que la "respuesta" de la corteza prefrontal reacciona al reconocimiento consciente de la imagen de la persona.

Según los investigadores, la presencia de dos picos de actividad eléctrica en el cerebro del bebé de cinco meses en el momento del reconocimiento de imágenes, a pesar de que es muy lenta, sugiere que, al igual que los adultos, pueden ser conscientes de la imagen que están percibiendo.

El tratamiento de imágenes en el cerebro de los niños, sin embargo, depende de la edad. Así, para los bebés de cinco meses este proceso se demora unos  900 milisegundos y para los de 15, unos 750.

Sin embargo, no todos los científicos están de acuerdo con los autores del trabajo. El neurocientífico de la Universidad de Harvard Charles Nelson dice que el carácter de la reacción electrofisiológica del cerebro sufre cambios significativos en el proceso de crecimiento natural de la persona, pero no es correcto llegar a una conclusión sobre la conciencia de los niños basándose solo en las señales del EEG.

El estudio publicado no es el primer intento de explorar el cerebro en las primeras etapas de desarrollo. Recientemente, los científicos han encontrado que los bebés son capaces de distinguir entre los sonidos de las diferentes consonantes tres meses antes de su nacimiento.

Una esclava moderna es devuelta a sus 'dueños' por la Policía británica

Una esclava moderna es devuelta a sus 'dueños' por la Policía británica

Una mujer hindú esclavizada en el Reino Unido fue completamente ignorada cuando pidió ayuda a la Policía. Cuando por fin logró llamar la atención de las autoridades, el intérprete que le otorgaron en el interrogatorio era uno de sus 'amos'.

Después de la  conversación en una comisaría de policía de un condado de Hertfordshire (Londres, Reino Unido), la mujer fue devuelta a su 'dueño', que la atacó con un cuchillo y amenazó con enterrarla en el jardín trasero de su casa de lujo por haber ensuciado con sus mentiras el apellido de la familia.

En el caso del maltrato de la mujer de 40 años de edad están involucradas tres personas: una óptica adinerada, un carnicero y una secretaria. Todos los acusados fueron condenados por infringir abusos a la mujer que se extendieron por más de tres años. Durante este tiempo la mantenían como una prisionera esclava con el pasaporte confiscado.  

La terrible experiencia de la mujer terminó después de que los miembros de la Organización de Caridad y defensa de los Derechos Humanos Liberty, que intenta mejorar las condiciones de vida de los trabajadores inmigrantes, se encargaran de este caso.

La mujer, cuya identidad se mantiene en el anonimato por razones legales, llegó de la India al Reino Unido en el año 2005 en busca de una vida mejor. Pero cuando pensó que había encontrado ayuda, recibió algo muy distinto: fue amenazada y utilizada por sus empleadores, que además le retiraron el pasaporte, no recibió atención alguna por parte de las autoridades.

Los resultados de la investigación de la Policía indican que los participantes del caso son miembros de familias diferentes pero algunos críticos aseguran que los incidentes están conectados entre sí.

A causa de una de las primeras agresiones, la víctima tuvo que ser atendida en un hospital por los cortes recibidos en una pierna después de que su empleadora, Shamina Yousuf, de 33 años, le lanzara un vaso. La mujer decidió huir después de más de dos años de humillaciones, pero tuvo que volver a trabajar para los parientes de sus primeros explotadores para tratar de recuperar su pasaporte. Durante ese periodo, fue violada varias veces por el padre de la familia, el carnicero Enkarta Balapovi.

Finalmente se trasladó a la casa de una conocida de la familia Yousuf, Shashi Obhrai, y de su marido Balram, donde fue obligada a trabajar siete días a la semana, 17 horas al día, cocinando y limpiando para los ocho miembros de la familia.

La mujer pudo huir posteriormente y su caso fue entregado a Scotland Yard que puso a sus agresores a disposición de la justicia.

“Este juicio podría no haberse celebrado si no le hubiéramos recordado a la Policía la obligación que tiene ante las víctimas según la ley de los Derechos Humanos”, declaró la asesora jurídica de Liberty, Corinna Ferguson.

Una campaña con niños armados retrata la absurda legislación de armas de EE.UU.

Una campaña con niños armados retrata la absurda legislación de armas de EE.UU.

Una organización estadounidense que lucha por un mayor control de armas en el país, lanza una original y polémica campaña que muestra a niños armados y pone de manifiesto lo absurdo de leyes estadounidenses que buscan 'proteger a la infancia'.

De este modo, la asociación Moms Demand Action for Gun Sense in America (que podría traducirse por 'madres que demandan acción por el sentido común sobre las armas en América’) pretende mostrar lo ridículas que resultan algunas normativas en la actualidad y la falta de regulación de armas en EE.UU.

En uno de los anuncios de la campaña aparecen dos niñas. Una de ellas sostiene en sus manos un rifle, mientras que la otra sujeta un libro de 'Caperucita Roja'. En esa misma imagen se lee una frase que invita a la reflexión: “Una de estas niñas sostiene algo prohibido en América para protegerlas. Adivina cuál”.

Aunque lo lógico sería responder que la del arma, en las escuelas estadounidenses está prohibido leerles a los niños el cuento de 'Caperucita Roja' porque la protagonista le lleva a su abuela, entre otras cosas, una botella de vino.

El mensaje de la organización se repite en otras fotografías. En una de ellas aparece un niño con un balón, lo que haría referencia a la reciente prohibición en una escuela en el estado de New Hampshire de jugar al juego conocido como ‘balón prisionero’, en el que los niños se lanzan con fuerza la pelota, y en otra uno con una chocolatina Kinder en forma de huevo, un producto prohibido en ese país por los pequeños juguetes que llevan dentro y que se considera que podrían poner en peligro la vida de los niños que los consumen.

La ONG responsable de esta iniciativa fue fundada por Shannon Watts, una madre de cinco hijos, justo un día después de la masacre en una escuela primaria de Connecticut que dejó 27 muertos, entre ellos 20 niños.

Científicos: "Un poco de vino durante el embarazo no afecta al feto"

Científicos: "Un poco de vino durante el embarazo no afecta al feto"

Tomar una o dos copas de vino a la semana durante el embarazo no hará ningún daño al feto, según un nuevo estudio británico.

El estudio publicado en la Revista Internacional de Obstetricia y Ginecología ('BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology') recopiló el análisis de la conducta social y emocional de más de 10.000 niños de siete años de edad, que fueron sometidos a pruebas cognitivas, así como las entrevistas y encuestas a sus padres y maestros.

Los resultados supusieron que los niños nacidos de mujeres que tomaban vino -aquellas que consumían dos o menos copas a la semana durante el embarazo- tenían menos dificultades de conducta que los hijos de las abstemias.

Además los primeros mostraron mejores resultados en los test cognitivos de lectura, matemáticas y así como en la evaluación de sus habilidades espaciales.  

Sin embargo, tras un ajuste estadístico, esas diferencias desaparecieron.

Por ello los Investigadores dedujeron que el consumo leve de alcohol por mujeres en estado “no conlleva consecuencias adversas conductuales o cognitivas en la niñez”.

Cabe mencionar que el Gobierno recomienda a las embarazadas o las mujeres que quieren concebir que se abstengan completamente de tomar alcohol.

Científicos desvelan el misterio de la 'isla fantasma' del Pacífico

Científicos desvelan el misterio de la 'isla fantasma' del Pacífico

Aunque la época de los grandes descubrimientos acabó hace mucho, aún quedan misterios por resolver en el mapa del mundo. Un grupo de científicos descubrió la ausencia de una 'isla fantasma' que aparecía en los mapas de Google y explicó el error.

No obstante, este curioso territorio insular no era únicamente un error de los mapas del popular buscador. La misteriosa isla Sandy Island, en el sur del océano Pacífico, fue mencionada por primera vez en 1876 por la tripulación del barco Velocity de la Marina británica. Curiosamente, el islote, del tamaño de Manhattan, pasó de los mapas de papel a los de formato digital, como los de National Geographic Society y Google Maps. También aparecía en la base de datos creada por los militares de EE.UU., World Vector Shoreline Database.

Sin embargo, una expedición que estudiaba la tectónica de placas cerca de Nueva Caledonia, ha pasado navegando por el lugar donde supuestamente se encontraba Sandy Island y pudieron comprobar que no existía. "Hemos recopilado la información sobre el fondo marítimo para enviarla a las autoridades relevantes, cambiar así el mapa del mundo” y borrar de allí la isla, contó al periódico ‘Sydney Morning Herald’ Steven Micklethwaite, miembro de la expedición.

¿Pero qué era lo que vio la tripulación del Velocity cuando descubrió la isla fantasma?

Maria Seton, que lidera la reciente expedición, considera que podría tratarse de una balsa grande de  pumita o piedra pómez que se forma cuando la lava volcánica se enfría rápidamente y atrapa gas en su interior creando así rocas ligeras que pueden flotar.

De hecho, este fenómeno se pudo contemplar el verano pasado cerca de la costa de Nueva Zelanda tras la erupción del volcán submarino Havre Seamount.